Dados comerciais de importação do Equador: US$ 30,90 bilhões em 2023, queda de 6,52%

Um exportador de petróleo que ainda importa bilhões em combustível

O Equador importou US$ 30,90 bilhões em mercadorias em 2023, uma queda de 6,52% em relação aos US$ 33,05 bilhões do ano anterior, um total que fica dentro de algumas centenas de milhões de dólares do total de exportações do país naquele mesmo ano. Os combustíveis minerais lideraram todas as categorias de importação, no valor de 7,46 mil milhões de dólares, ou 24,13% do total, a mesma categoria que também lidera a lista de exportações do Equador. Isso não é uma contradição. As três refinarias nacionais do Equador têm uma capacidade combinada que satisfaz apenas cerca de metade da procura de gasóleo do país e um terço da procura de gasolina, forçando o país a depender fortemente de gasóleo e gasolina importados, embora continue a exportar petróleo bruto para o estrangeiro.

Máquinas e aparelhos mecânicos ficaram em segundo lugar, com 10,04% (US$ 3,10 bilhões), e veículos seguiram logo atrás, com 9,03% (US$ 2,79 bilhões). Maquinário elétrico adicionou 6,69% (US$ 2,07 bilhões). Os resíduos das indústrias alimentícias e as rações preparadas para animais representaram 5,22% (US$ 1,61 bilhão), uma categoria com ligação direta ao lado exportador do Equador. O Equador importa anualmente cerca de 700.000 toneladas métricas de trigo especificamente para alimentação de camarão, alimentando a mesma indústria de criação de camarão que faz dos peixes e crustáceos a segunda maior categoria de exportação do Equador.

Os produtos farmacêuticos representaram 4,31% (1,33 mil milhões de dólares), uma categoria moldada pela limitada base nacional de produção de medicamentos do Equador, o que deixa o país dependente tanto de medicamentos acabados importados como de ingredientes activos. Os plásticos acrescentaram 3,85% (1,19 mil milhões de dólares), muitos dos quais destinados a embalagens utilizadas nas indústrias alimentares, de marisco e de exportação agrícola que dominam o lado das exportações. O ferro e o aço contribuíram com 2,95% (US$ 912,63 milhões), vinculados à construção em andamento e às necessidades de infraestrutura de um setor de mineração em expansão. Os cereais, provavelmente o trigo e outros grãos que apoiam tanto o processamento de alimentos como a alimentação animal, aumentaram 2,15% (664,27 milhões de dólares). Instrumentos ópticos, fotográficos e médicos fecharam os dez primeiros com 2,12% (US$ 655,82 milhões).

Os EUA e a China fornecem quase metade de tudo que o Equador compra

O Estados Unidos forneceu 26,82% das importações do Equador, no valor de 8,29 mil milhões de dólares, uma percentagem que se alinha estreitamente com o papel do país como fonte de grande parte do combustível refinado do Equador. China ficou em segundo lugar com 20,72% (US$ 6,40 bilhões). Colômbia seguiu com 7,41% (US$ 2,29 bilhões), um país vizinho com profundos laços comerciais transfronteiriços. Combinados, esses três fornecedores representaram 54,95% do valor total das importações em 2023.

Brasil adicionou 3,99% (US$ 1,23 bilhão), e Peru, outro país vizinho, contribuiu com 3,48% (US$ 1,07 bilhão). Coreia do Sul ficou com 2,76% (853,19 milhões de dólares), uma parcela que se enquadra na posição da Coreia do Sul como um dos maiores países exportadores de veículos do mundo. Itália adicionou 2,65% (US$ 819,64 milhões) e Japão contribuiu com 2,52% (US$ 778,13 milhões), provavelmente vinculado também à categoria de veículos, dada a longa história do Japão como um grande exportador de automóveis para a América Latina. Espanha adicionou 2,40% (US$ 741,15 milhões) e México fechou os dez primeiros com 2,39% (US$ 738,73 milhões). Em comparação com o lado das exportações, onde a enorme quota de 14,37% do Panamá reflecte o transbordo e não a procura final, todos os países nesta lista de importações parecem representar uma fonte genuína de mercadorias e não um ponto de passagem de transporte.

Uma balança comercial que permaneceu próxima do equilíbrio

O total de importações do Equador seguiu quase o mesmo arco de cinco anos que o seu total de exportações. Fixou-se em 22,56 mil milhões de dólares em 2019, depois caiu para 17,92 mil milhões de dólares em 2020, à medida que a pandemia perturbava o comércio global. Recuperou para 25,69 mil milhões de dólares em 2021, depois subiu para 33,05 mil milhões de dólares em 2022, o pico desta janela de cinco anos, antes de diminuir para 30,90 mil milhões de dólares em 2023, uma queda de 6,52% ano após ano.

As importações e exportações do Equador evoluíram na mesma direção, e numa magnitude semelhante, em quase todos os anos aqui abrangidos. Este tipo de equilíbrio é pouco habitual num país tão dependente das exportações de matérias-primas, uma vez que as receitas do petróleo, do camarão e da banana oscilam frequentemente independentemente do que um país precisa de comprar ao estrangeiro. A fatura das importações do Equador ficou próxima da fatura das exportações em 2022 e 2023. As alterações nos preços globais do petróleo provavelmente explicam grande parte do movimento em ambos os lados da balança ao mesmo tempo, uma vez que o Equador é simultaneamente um exportador de petróleo bruto e um importador de combustível refinado. Um aumento nos preços do petróleo bruto aumenta as receitas de exportação, mas também aumenta o custo do gasóleo e da gasolina que o país tem de comprar de volta. Essa exposição bilateral ajuda a explicar por que razão os dois totais se acompanharam tão de perto ao longo deste período de cinco anos. Muitas outras economias exportadoras de petróleo vêem os seus totais de importação e exportação desviarem-se durante uma oscilação de preços, uma vez que ou produzem combustível refinado suficiente a nível interno ou não precisam de importar muito dele em primeiro lugar. A escassez de refinarias no Equador significa que o país raramente tem esse luxo.