Importgegevens van Panama: $14,52 miljard in 2023, een daling van 4.6%

De invoer is sterk gedaald ten opzichte van de piek in 2019

Panama importeerde in 2023 goederen ter waarde van $14.52 miljard, een daling van 4.6% ten opzichte van $15.22 miljard in 2022. Deze daling is bescheiden vergeleken met de terugval die eraan voorafging. De invoer bedroeg $21.48 miljard in 2019 en kelderde vervolgens tot $14.72 miljard in 2020, toen de pandemie de wereldhandel verstoorde en de economie van Panama, die sterk afhankelijk is van scheepvaart en logistiek, bijzonder hard trof. In 2021 daalde het totaal verder tot $13.31 miljard, het laagste niveau van de afgelopen vijf jaar.

Daarna volgde een gedeeltelijk herstel. De invoer steeg opnieuw tot $15.22 miljard in 2022, voordat deze licht terugliep tot $14.52 miljard in 2023. De ontwikkeling over vijf jaar lijkt hier minder op een onafgebroken daling en meer op een scherpe terugval, gevolgd door een beperkt en ongelijkmatig herstel dat nog lang niet het niveau van 2019 heeft bereikt. Wat de eerdere piek ook heeft veroorzaakt, de invoerrekening van het land is sindsdien op een aanzienlijk lager niveau blijven steken. Een daling van 4.6% in 2023 zou op zichzelf nauwelijks nieuwswaardig zijn. Tegen de achtergrond van een totaal dat zich niet heeft hersteld van de instorting tijdens de pandemie vier jaar eerder, wijst dit eerder op een land dat nog steeds op zoek is naar een nieuw evenwicht dan op een economie die terugkeert naar haar vroegere ontwikkeling.

De vrijhandelszone van Colón verklaart de opmerkelijke grootste invoerpartner van Panama

De grootste afzonderlijke bron van ingevoerde goederen voor Panama was in 2023 helemaal geen land. Een categorie met de naam "Vrijhandelszones" vertegenwoordigde 28.5% van de invoerwaarde, oftewel $4.14 miljard. Daarmee was deze categorie groter dan iedere afzonderlijke handelspartner op de lijst. Panama beschikt over de vrijhandelszone van Colón, de grootste vrije haven van Noord- en Zuid-Amerika en de op één na grootste ter wereld. Dit is een gebied met een afzonderlijke douanestatus waar goederen uit Azië, Europa en Noord-Amerika binnenkomen voordat ze verder worden verspreid. Omdat dit gebied buiten het reguliere douanegebied van Panama valt, registreren handelsstatistieken goederen die vanuit de zone naar de rest van het land worden vervoerd als een afzonderlijke handelspartner. De goederen worden niet toegeschreven aan het land dat ze oorspronkelijk naar de zone heeft verzonden. Door deze boekhoudkundige bijzonderheid laten de invoergegevens van Panama zien hoeveel regionale handel via het land verloopt voordat de goederen ooit in een Panamese winkel of fabriek terechtkomen.

Van de handelspartners die daadwerkelijk landen zijn, stonden de Verenigde Staten op de eerste plaats met 18.9% van de invoer ($2.75 miljard). China volgde met 12.1% ($1.76 miljard). Samen met de categorie Vrijhandelszones brachten deze twee landen het aandeel van de drie grootste invoerpartners op 59.5% van de totale invoerwaarde. Mexico leverde 4.3% ($625.13 miljoen) en Costa Rica was goed voor 3.4% ($497.99 miljoen). Colombia vertegenwoordigde 2.9% ($419.28 miljoen), terwijl Spanje 2.1% ($304.89 miljoen voor zijn rekening nam). Brazilië leverde 2.1% ($300.22 miljoen) en Japan was goed voor 1.9% ($275.84 miljoen). Guatemala sloot de top tien af met 1.8% ($260.26 miljoen).

Minerale brandstoffen en machines voeren de invoerlijst aan

Minerale brandstoffen stonden in 2023 bovenaan alle invoercategorieën, met een waarde van $2.92 miljard, oftewel 20.1% van het totaal. Machines en mechanische apparaten volgden met 9.9% ($1.43 miljard), terwijl voertuigen goed waren voor 8.1% ($1.18 miljard). Elektrische machines vertegenwoordigden 7.1% ($1.03 miljard) en farmaceutische producten waren goed voor 5.2% ($752.01 miljoen). Artikelen van ijzer en staal droegen 3.3% ($486.38 miljoen) bij en kunststoffen waren goed voor 3.2% ($461.14 miljoen). Optische, fotografische en meetinstrumenten vertegenwoordigden 2.3% ($330.60 miljoen), terwijl ijzer en staal zelf goed waren voor 2.2% ($325.43 miljoen). Granen sloten de top tien af met 2.1% ($310.65 miljoen).

Deze samenstelling wijst op een economie die afhankelijk is van ingevoerde energie, vervoermiddelen en industriële productiemiddelen. Brandstoffen alleen vertegenwoordigen een vijfde van het totaal. Door deze concentratie is de invoerrekening van Panama gevoelig voor de ontwikkeling van de wereldwijde energieprijzen in een bepaald jaar. Geen van de lager gerangschikte categorieën, waaronder granen, benadert deze omvang. Machines, voertuigen en elektrische goederen vertegenwoordigen samen een aanzienlijk deel van de resterende invoer. Deze samenstelling past eerder bij een land dat investeert in de aanleg en het onderhoud van vervoers- en logistieke infrastructuur dan bij een land dat vooral afgewerkte consumptiegoederen inslaat.

Alles bij elkaar weerspiegelen de invoergegevens van Panama uit 2023 een land waarvan de handelsstatistieken evenzeer worden bepaald door zijn rol als regionaal logistiek knooppunt als door de behoeften van de binnenlandse markt. Een vrijhandelszone fungeert als de grootste afzonderlijke bron van goederen, terwijl energie nog steeds een dominante plaats inneemt in de invoer voor binnenlands verbruik. Wanneer de lijst van handelspartners naast de lijst van productcategorieën wordt gelegd, ontstaat het beeld van twee verschillende economieën die over elkaar heen liggen: de ene draait om het vervoer van goederen van andere landen via de Panamese havens en vrijhandelszones, de andere om het functioneren van het land zelf.