Données sur les importations du Panama : 14.52 milliards de dollars en 2023, en baisse de 4.6%

Les importations ont fortement chuté depuis leur pic de 2019

Le Panama a importé pour 14,52 milliards de dollars de marchandises en 2023, soit une baisse de 4,6 % par rapport aux 15,22 milliards de dollars de 2022. Ce recul reste modéré comparé à celui qui l'a précédé. Les importations s'élevaient à 21,48 milliards de dollars en 2019, avant de s'effondrer à 14,72 milliards de dollars en 2020, lorsque la pandémie a perturbé le commerce mondial et durement touché l'économie panaméenne, particulièrement dépendante du transport maritime et de la logistique. Le total a continué de diminuer en 2021, atteignant 13,31 milliards de dollars, son niveau le plus bas des cinq dernières années.

Une reprise partielle a suivi. Les importations sont remontées à 15,22 milliards de dollars en 2022, avant de reculer légèrement à 14,52 milliards de dollars en 2023. Sur cinq ans, l'évolution ressemble moins à une baisse continue qu'à une chute brutale suivie d'une reprise limitée et irrégulière, qui reste très éloignée du niveau de 2019. Quelle qu'ait été la cause de ce pic antérieur, la facture des importations du pays s'est maintenue depuis dans une fourchette nettement plus basse. Pris isolément, un recul modéré de 4,6 % en 2023 aurait à peine constitué une information notable. Mais replacé dans le contexte d'un total qui ne s'est toujours pas remis de l'effondrement provoqué par la pandémie quatre ans auparavant, il témoigne davantage d'un pays encore à la recherche d'un nouvel équilibre que d'un retour à sa trajectoire antérieure.

La zone franche de Colón explique pourquoi le principal partenaire d'importation du Panama est inhabituel

La principale source des importations du Panama en 2023 n'était pas un pays. Une catégorie intitulée « Zones franches » représentait 28,5 % de la valeur des importations, soit 4,14 milliards de dollars, davantage que n'importe quel partenaire commercial pris individuellement dans la liste. Le Panama exploite la zone franche de Colón, la plus grande zone franche portuaire des Amériques et la deuxième au monde, un territoire distinct du point de vue douanier qui reçoit des marchandises provenant de toute l'Asie, de l'Europe et de l'Amérique du Nord avant de les redistribuer. Comme cette zone se trouve en dehors du territoire douanier ordinaire du Panama, les statistiques commerciales enregistrent les marchandises transférées de la zone vers le reste du pays comme provenant d'un partenaire distinct à part entière. Elles ne les attribuent pas au pays qui les a initialement expédiées vers la zone. Cette particularité comptable rappelle que les statistiques d'importation du Panama reflètent intrinsèquement l'importance des flux commerciaux régionaux qui transitent par le pays avant même que les marchandises n'atteignent les rayons des magasins ou les ateliers des usines panaméennes.

Parmi les partenaires qui sont effectivement des pays, les États-Unis arrivaient en tête, avec 18,9 % des importations (2,75 milliards de dollars). La Chine suivait avec 12,1 % (1,76 milliard de dollars). Avec la catégorie des zones franches, ces deux partenaires portaient la part cumulée des trois premiers à 59,5 % de la valeur totale des importations. Le Mexique représentait 4,3 % (625,13 millions de dollars), et le Costa Rica contribuait à hauteur de 3,4 % (497,99 millions de dollars). La Colombie représentait 2,9 % (419,28 millions de dollars), et l'Espagne 2,1 % (304,89 millions de dollars). Le Brésil comptait pour 2,1 % (300,22 millions de dollars), et le Japon pour 1,9 % (275,84 millions de dollars). Le Guatemala complétait le classement des dix premiers partenaires avec 1,8 % (260,26 millions de dollars).

Les combustibles minéraux et les machines dominent le classement des catégories d'importation

Les combustibles minéraux dominaient toutes les catégories d'importation en 2023, avec une valeur de 2,92 milliards de dollars, soit 20,1 % du total. Les machines et appareils mécaniques suivaient avec 9,9 % (1,43 milliard de dollars), tandis que les véhicules représentaient 8,1 % (1,18 milliard de dollars). Les machines et appareils électriques contribuaient à hauteur de 7,1 % (1,03 milliard de dollars), et les produits pharmaceutiques représentaient 5,2 % (752,01 millions de dollars). Les ouvrages en fer ou en acier comptaient pour 3,3 % (486,38 millions de dollars), et les matières plastiques pour 3,2 % (461,14 millions de dollars). Les instruments d'optique, de photographie et de mesure représentaient 2,3 % (330,60 millions de dollars), tandis que le fer et l'acier eux-mêmes comptaient pour 2,2 % (325,43 millions de dollars). Les céréales complétaient le classement des dix premières catégories avec 2,1 % (310,65 millions de dollars).

Cette composition révèle une économie qui repose sur l'énergie importée, les équipements de transport et les intrants manufacturés. Les combustibles représentent à eux seuls un cinquième du total, une concentration qui rend la facture des importations du Panama sensible aux fluctuations des prix mondiaux de l'énergie d'une année à l'autre. Aucune des catégories situées plus bas dans le classement, y compris les céréales, n'approche cette ampleur. Les machines, les véhicules et les produits électriques représentent ensemble une part substantielle du reste des importations. Cette composition est davantage caractéristique d'un pays qui construit et entretient des infrastructures de transport et de logistique que d'un pays qui accumule des produits de consommation finis.

Dans leur ensemble, les données d'importation du Panama pour 2023 reflètent une économie dont les statistiques commerciales sont façonnées autant par son rôle de plateforme logistique régionale que par les besoins de son propre marché intérieur. Une zone franche apparaît comme la principale source individuelle de marchandises, tandis que les importations d'énergie restent dominantes parmi les biens effectivement consommés dans le pays. Lus côte à côte, le classement des partenaires et celui des catégories décrivent deux économies superposées : l'une repose sur le transit des marchandises d'autres pays par les ports et les zones franches du Panama, et l'autre sur le fonctionnement du pays lui-même.