Datos del comercio de importación de Jamaica: 7.590 millones de dólares en 2023, un descenso del 1,80%

Crudo importado alimenta la única refinería de Jamaica

Jamaica importó bienes por valor de 7.590 millones de dólares en 2023, un 1,80% menos que los 7.730 millones de dólares de 2022. Los combustibles minerales encabezaron todas las categorías de importación con el 26,87% del total, por un valor de 2.040 millones de dólares. Esa categoría es, con mucho, la partida más importante en la factura de importaciones de Jamaica. Jamaica no tiene producción propia de petróleo crudo. La refinería estatal Petrojam tiene que comprar crudo en el extranjero antes de poder convertirlo en gasolina, diésel y otros combustibles. Petrojam ahora obtiene crudo de un grupo diversificado de socios, incluidos Barbados, Brasil, Colombia y Ecuador, en lugar de depender de un solo proveedor. Esa diversificación es importante, ya que una interrupción en un proveedor ya no amenaza toda la operación de refinación como antes. Parte de ese combustible refinado luego se envía de regreso como exportación, razón por la cual los combustibles minerales también ocupan los primeros lugares de la lista de exportaciones de Jamaica en el otro lado del libro mayor.

Los vehículos ocuparon el segundo lugar entre las categorías de importación con un 8,16% (619,54 millones de dólares), seguidos de cerca por maquinaria y aparatos mecánicos con un 7,70% (584,79 millones de dólares). Jamaica casi no fabrica vehículos ni equipos pesados propios, por lo que ambas categorías llegan casi en su totalidad del extranjero. La maquinaria eléctrica sumó el 5,03% ($381,71 millones), y los plásticos y sus manufacturas aportaron el 3,63% ($275,54 millones), categorías típicas de una economía pequeña que fabrica pocos equipos y bienes de consumo propios. Los cereales aportaron el 2,95% (224,01 millones de dólares), las preparaciones comestibles diversas el 2,71% (205,72 millones de dólares) y los productos farmacéuticos el 2,60% (197,67 millones de dólares). Juntas, esas tres categorías indican qué parte del suministro de alimentos y medicinas de Jamaica llega por barco en lugar de provenir de la producción nacional.

Estados Unidos suministra cuatro veces más que China, la siguiente fuente de Jamaica

Estados Unidos suministró el 41,29% de las importaciones de Jamaica en 2023, por un valor de 3.130 millones de dólares. Ese solo país suministró más que los siguientes ocho países de origen juntos. El China ocupó un distante segundo lugar con un 8,00% (607,68 millones de dólares), seguido del Brasil con un 4,80% (364,68 millones de dólares). Juntas, estas tres fuentes principales representaron el 54,10% del valor total de las importaciones. Esa concentración se basa más que nada en la geografía, ya que Estados Unidos se encuentra lo suficientemente cerca como para enviar mercancías a Jamaica de forma rápida y barata, una ventaja logística que pocos proveedores pueden igualar.

Japón añadió 3,83% ($290,87 millones) y Colombia contribuyó 3,73% ($282,94 millones). Ambos países también aparecen en el lado del petróleo crudo en la historia de las importaciones de Jamaica, ya que Colombia es uno de los proveedores diversificados de crudo de Petrojam. Trinidad y Tobago se quedó con el 2,99% (227,23 millones de dólares), una relación bidireccional dado que Jamaica también exporta combustible refinado a Trinidad en virtud de sus propios contratos de suministro. México aportó el 2,17% (164,44 millones de dólares) y Nigeria añadió el 2,12% (160,77 millones de dólares), completando una lista de socios ponderada hacia los productores y exportadores de petróleo. Alemania y España cerraron los diez primeros con un 1,85% ($140,81 millones) y un 1,77% ($134,60 millones), ambos proveedores de maquinaria especializada y bienes de consumo en lugar de materias primas. Esa combinación, en la que los productores de petróleo se agrupan cerca de la cima y los proveedores de bienes manufacturados completan el resto, es típica de una pequeña economía insular que ni bombea su propio crudo ni construye gran parte de lo que consume.

Las importaciones retrocedieron en 2023 después de alcanzar su punto máximo el año anterior

El total de importaciones de Jamaica aumentó durante tres años consecutivos antes de retroceder ligeramente en 2023. Se situó en 6.390 millones de dólares en 2019 y luego cayó a 4.770 millones de dólares en 2020, cuando el comercio mundial se desaceleró drásticamente durante la pandemia. Se recuperó a 5.970 millones de dólares en 2021 y luego saltó a 7.730 millones de dólares en 2022, el total más alto en este lapso de cinco años. Los precios mundiales de la energía se dispararon ese año, elevando el costo del petróleo crudo que Jamaica tiene que comprar independientemente del volumen que realmente necesite. La cifra de 2023 de 7.590 millones de dólares, una caída interanual del 1,80%, todavía se sitúa muy por encima de los niveles previos a la pandemia, incluso después de ese pequeño retroceso.

Ese momento distingue las importaciones del lado exportador del comercio de Jamaica, donde el total de 2023 siguió aumentando en lugar de retroceder. Las importaciones alcanzaron su punto máximo un año antes, en 2022, mientras que las exportaciones alcanzaron su punto máximo en 2023. Esa brecha probablemente se debe a cómo se movieron los precios mundiales del combustible a lo largo de esos dos años y a la rapidez con la que cada lado del libro mayor comercial de Jamaica reaccionó a ese cambio. Jamaica paga el crudo y el combustible terminado en el lado de las importaciones, luego vende productos refinados y alúmina en el lado de las exportaciones. Los dos totales no tienen por qué moverse al unísono, incluso cuando comparten parte del mismo producto subyacente. Observar cómo estas dos cifras divergen de un año a otro es una de las señales más claras de lo que está sucediendo en los mercados energéticos mundiales, filtrada a través de una pequeña refinería en una isla del Caribe.