Dados comerciais de importação do Líbano: US$ 18,12 bilhões em 2023, queda de 7,07%

Combustível e ouro juntos representam mais de 40% das importações

O Líbano importou bens no valor de 18,12 mil milhões de dólares em 2023, uma queda de 7,07% em relação aos 19,50 mil milhões de dólares em 2022. Os combustíveis minerais lideraram todas as categorias de importação, com 27,15% do total, no valor de 4,92 mil milhões de dólares. O racionamento estatal de electricidade, que durava três horas por dia em 2010, estendeu-se para mais de 20 horas por dia em 2022 e 2023, empurrando as famílias para geradores privados a diesel que agora fornecem cerca de 37% da procura total de electricidade do país. Essa economia geradora funciona quase inteiramente com combustível importado, uma vez que o Líbano não tem nenhuma refinaria interna própria em funcionamento. As centrais eléctricas somam-se ao total, comprando óleo combustível no estrangeiro para manter o que resta da rede nacional a funcionar. Financiar essas remessas tem sido o seu próprio desafio. Um sistema bancário que ainda enfrenta uma grave crise de liquidez torna mais difícil organizar as cartas de crédito e os pagamentos em moeda estrangeira de que dependem os importadores de combustível. Mesmo uma categoria tão essencial como a produção de electricidade permanece exposta a oscilações na quantidade de moeda forte a que o país pode aceder a qualquer momento.

Pérolas, pedras preciosas, metais preciosos e joias ficaram em segundo lugar, com 13,92% (US$ 2,52 bilhões). As importações de ouro têm historicamente atingido perto de mil milhões de dólares por ano, matéria-prima para as mais de 1.000 oficinas de ouro e pequenas fábricas que compõem o sector de produção de jóias do Líbano. Grande parte desse ouro importado é moldado em peças acabadas e enviado de volta, de modo que a categoria aparece fortemente em ambos os lados da balança comercial do Líbano. As oficinas compram ouro bruto e pedras preciosas do estrangeiro, acrescentam a mão-de-obra que os transforma em anéis, correntes e outras peças acabadas e depois vendem grande parte dessa produção directamente para os mercados de exportação. É por isso que o mesmo código HS aparece no topo das listas de importação e exportação do Líbano. Os veículos ficaram em terceiro lugar, com 6,47% (US$ 1,17 bilhão), em grande parte carros usados e de resgate comprados no exterior para reparo e revenda, em vez de carros novos para o mercado interno. Os compradores compram estes veículos a baixo custo em leilões no estrangeiro, muitas vezes após pequenos acidentes ou danos provocados por inundações, e as oficinas libanesas tratam do trabalho de reparação antes que os carros sejam entregues a compradores noutros locais da região. As máquinas elétricas adicionaram 4,95% (US$ 897,89 milhões) e as máquinas contribuíram com 4,61% (US$ 834,55 milhões). Os produtos farmacêuticos forneceram 3,43% (US$ 621,25 milhões), o ferro e o aço adicionaram 2,47% (US$ 447,20 milhões) e os plásticos contribuíram com quase idênticos 2,47% (US$ 446,89 milhões). Os cereais representaram 2,22% (US$ 401,90 milhões), e os animais vivos fecharam os dez primeiros com 2,07% (US$ 374,89 milhões).

A China lidera os fornecedores, com a Grécia e a Suíça logo atrás

China forneceu 11,52% das importações do Líbano em 2023, no valor de 2,09 mil milhões de dólares, mais do que qualquer outra fonte única. Grécia ficou em segundo lugar com 9,81% (US$ 1,78 bilhão). A Grécia gere algumas das maiores refinarias de petróleo no Mediterrâneo Oriental, e o combustível refinado constitui a maior parte do que envia para mercados próximos como o Líbano, um padrão que se alinha estreitamente com os combustíveis minerais que estão no topo das categorias de importação do Líbano. Suíça seguiu com 9,67% (1,75 mil milhões de dólares), um valor que reflecte a sua posição como um centro global de refinação e comércio de metais preciosos, a matéria-prima por trás da conta de importação de ouro do Líbano. Juntas, estas três principais fontes representaram 31,00% do valor total das importações.

Turquia ficou em quarto lugar com 7,61% (US$ 1,38 bilhão), e Itália adicionou 6,18% (US$ 1,12 bilhão). Estados Unidos forneceu 4,06% (US$ 735,44 milhões) e Egito contribuiu com 3,88% (US$ 703,25 milhões). Rússia adicionou 3,24% (US$ 586,28 milhões) e Alemanha forneceu 3,17% (US$ 574,07 milhões). Emirados Árabes Unidos fechou os dez primeiros com 2,96% (535,95 milhões de dólares), uma percentagem menor no lado das importações do que o seu papel descomunal como principal destino de exportação do Líbano.

As importações ainda estão abaixo do nível anterior à crise

O total das importações do Líbano oscilou acentuadamente nos últimos cinco anos. Ficou em US$ 19,24 bilhões em 2019, depois caiu para US$ 11,35 bilhões em 2020, uma queda de mais de 40%. Como o país é tão dependente das importações, a desvalorização da libra libanesa teve um impacto devastador sobre os consumidores, que viram os preços dos alimentos subirem 190% só em Maio de 2020. Essa quebra coincidiu com a explosão do porto de Beirute em Agosto de 2020, o início da crise monetária e a pandemia, todos aterrados no mesmo ano. As importações recuperaram para 13,86 mil milhões de dólares em 2021, subiram ainda mais para 19,50 mil milhões de dólares em 2022 e depois diminuíram para 18,12 mil milhões de dólares em 2023.

Mesmo depois dessa recuperação, o total de 2023 situa-se ligeiramente abaixo do nível do Líbano em 2019. Ao contrário do lado exportador do comércio libanês, que continuou a subir graças às reexportações de ouro e de veículos, as importações continuam mais estreitamente ligadas ao que uma economia sem dinheiro pode realmente dar-se ao luxo de trazer do exterior. Só o combustível e o ouro representam mais de 40% desses gastos, deixando menos espaço para tudo o resto que o Líbano compra ao resto do mundo. Bens de consumo comuns, alimentos e produtos manufaturados que não envolvem reexportação competem por qualquer capacidade de importação restante, uma vez cobertas essas duas categorias. Essa compressão aparece no resto da lista dos dez primeiros, onde nenhuma outra categoria chega perto de igualar o combustível ou o ouro em escala.