Importhandelsdaten von Laos: 7,08 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, ein Rückgang um 7,10 %

Das Binnenland Laos ist für fast seinen gesamten Treibstoff von Thailand abhängig

Laos importierte im Jahr 2023 Waren im Wert von 7,08 Milliarden US-Dollar, ein Rückgang von 7,10 % gegenüber 7,62 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. Mineralische Brennstoffe waren mit 19,00 % der Gesamteinfuhren der Spitzenreiter in allen Importkategorien und hatten einen Wert von 1,34 Milliarden US-Dollar. Laos importierte zwischen 2021 und 2024 mehr als sechs Milliarden Liter Kraftstoff, durchschnittlich 127 Millionen Liter pro Monat, wobei Diesel den größten Teil dieser Menge ausmachte, fast nichts davon wurde im Inland produziert. Der größte Teil dieses Kraftstoffs kommt aus Thailand, nur etwa 10 % werden aufgrund der höheren Transportkosten aus Vietnam bezogen. Als einziges Binnenland in Südostasien verfügt Laos über keinen direkten Zugang zum Meer und ist daher ausschließlich auf grenzüberschreitende Pipelines, LKW-Routen und Bahnverbindungen durch seine Nachbarn angewiesen, um die Treibstoffpumpen am Laufen zu halten. Diese Abhängigkeit hat reale Konsequenzen, wenn auf thailändischer Seite etwas schief geht. Raffineriewartungen oder Exportbeschränkungen in Thailand haben in den letzten Jahren immer wieder zu Treibstoffengpässen in Laos geführt, da es keine inländische Produktion gibt, auf die man zurückgreifen kann, und keinen einfachen Ersatzversorgungsweg, der einen plötzlichen Engpass auffangen kann.

Maschinen und mechanische Geräte rangierten mit 11,30 % (799,78 Millionen US-Dollar) an zweiter Stelle, und Fahrzeuge trugen 10,00 % (707,62 Millionen US-Dollar) bei. Elektromaschinen legten um 8,37 % (592,30 Millionen US-Dollar) zu, und Eisen- oder Stahlartikel lieferten 4,72 % (333,82 Millionen US-Dollar). Getränke, Spirituosen und Essig trugen 3,44 % (243,40 Millionen US-Dollar) bei, und Kunststoffe trugen 3,27 % (231,31 Millionen US-Dollar) bei. Keine dieser Kategorien erreicht auch nur annähernd das Ausmaß der eigenen Energieabhängigkeit von Laos, doch zusammengenommen deuten sie darauf hin, dass das Land immer noch den Großteil der benötigten Industriegüter, Fahrzeuge und Baumaterialien importiert, anstatt sie im eigenen Land zu produzieren. Die eigene Produktionsbasis von Laos bleibt im Vergleich zu seinen Nachbarn klein, sodass fast alles, was über die grundlegende landwirtschaftliche Verarbeitung hinausgeht, woanders herkommen muss.

Thailand und China liefern zusammen den größten Teil dessen, was Laos importiert

Thailand lieferte im Jahr 2023 41,67 % der Importe von Laos im Wert von 2,95 Milliarden US-Dollar, mehr als jede andere einzelne Quelle. Mehrere Brücken über den Mekong, darunter die ursprüngliche thailändisch-laotische Freundschaftsbrücke, die Nong Khai mit Vientiane verbindet, verbinden die beiden Länder physisch und wickeln den Großteil dieses Handels auf der Straße ab. Zusätzliche Brücken weiter südlich, die andere thailändische und laotische Provinzen entlang des Flusses verbinden, haben das Straßennetz im Laufe der Jahre überflüssig gemacht, obwohl Thailands Gesamtdominanz in dieser Handelsbeziehung weitgehend unverändert geblieben ist. China belegte mit 29,81 % (2,11 Milliarden US-Dollar) den zweiten Platz, ein Anteil, der gestiegen ist, da die neue China-Laos-Eisenbahn die Transportmöglichkeiten der beiden Länder zwischen ihnen erweitert hat. Eine Gruppierung mit gekennzeichneten Gebieten, die an keiner anderen Stelle aufgeführt sind, erzielte einen Zuwachs von 9,83 % (695,39 Millionen US-Dollar) und rundete damit die Top Drei ab, die 81,31 % des gesamten Importwerts ausmachten.

Vietnam trug 4,48 % (317,29 Millionen US-Dollar) bei, also etwa 10 % der Treibstoffimporte sowie anderer Waren, die über die andere große Landgrenze von Laos ankommen. Dieser Anteil ist im Vergleich zu Thailand gering, aber er gibt Laos zumindest eine zweite Versorgungsroute für den Treibstoff, den es nicht selbst produzieren kann, auch wenn höhere Transportkosten dazu führen, dass das meiste Volumen stattdessen über Thailand fließt. Vereinigte Staaten lieferte 2,88 % (204,08 Millionen US-Dollar) und Japan fügte 2,11 % (149,44 Millionen US-Dollar) hinzu. Australien steuerte 1,14 % (80,70 Millionen US-Dollar) bei und Singapur lieferte 1,10 % (77,88 Millionen US-Dollar). Südkorea legte um 1,02 % (72,09 Millionen US-Dollar) zu und Schweiz schloss die Top Ten mit 0,67 % (47,56 Millionen US-Dollar) ab.

Die Importe sind von einem Höchststand im Jahr 2022 zurückgegangen

Die Gesamtimporte von Laos stiegen drei Jahre lang in Folge an, bevor sie im Jahr 2023 nachließen. Sie beliefen sich 2019 auf 5,80 Milliarden US-Dollar und sanken dann auf 5,01 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020, als die Pandemie den Welthandel verlangsamte. Im Jahr 2021 erholte es sich auf 5,87 Milliarden US-Dollar und stieg dann sprunghaft auf 7,62 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, dem Höhepunkt dieser Fünfjahresspanne. Der Wert von 7,08 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, ein Rückgang von 7,10 % gegenüber dem Vorjahr, gab nur einen bescheidenen Teil dieses Gewinns wieder zurück.

Dieses Muster stimmt eng mit der Exportseite des laotischen Handels in den gleichen Jahren überein, wo 2022 auch der Höhepunkt war, bevor es 2023 zu einem stärkeren Rückgang kam. Die weltweiten Treibstoff- und Rohstoffpreise lagen 2022 beide ungewöhnlich hoch, bevor sie im darauffolgenden Jahr abkühlten, und Laos, das fast seinen gesamten Treibstoff selbst importierte, hätte diese Preisschwankung direkt auf seiner Importrechnung gespürt. Das geringere Ausmaß des Importrückgangs im Jahr 2023 neben dem viel stärkeren Exportrückgang deutet darauf hin, dass sich die Treibstoffnachfrage selbst besser gehalten hat als die Preise, die Laos dafür gezahlt hat. Ein Binnenland muss immer noch Busse, Lastwagen und Motorräder am Laufen halten, unabhängig davon, wie sich die globalen Kraftstoffpreise in diesem Jahr entwickeln, was begrenzt, wie sehr eine Preisschwankung allein die Importsumme im Vergleich zu einer diskretionäreren Kategorie verändern kann.