Dati sul commercio di importazione del Laos: 7,08 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 7,10%

Il Laos, senza sbocco sul mare, dipende dalla Thailandia per quasi tutto il suo carburante

Il Laos ha importato beni per un valore di 7,08 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 7,10% rispetto a 7,62 miliardi di dollari nel 2022. I combustibili minerali hanno superato ogni categoria di importazione con il 19,00% del totale, per un valore di 1,34 miliardi di dollari. Il Laos ha importato più di sei miliardi di litri di carburante tra il 2021 e il 2024, una media di 127 milioni di litri al mese, di cui il diesel costituisce la grande maggioranza, quasi nulla prodotto a livello nazionale. La maggior parte del carburante arriva dalla Tailandia, mentre solo il 10% circa proviene dal Vietnam a causa dei costi di trasporto più elevati. Essendo l’unico paese senza sbocco sul mare nel sud-est asiatico, il Laos non ha un proprio accesso diretto al mare, quindi dipende interamente da oleodotti transfrontalieri, rotte di autotrasporto e collegamenti ferroviari attraverso i suoi vicini solo per mantenere in funzione le pompe di carburante. Questa dipendenza ha conseguenze reali quando qualcosa va storto da parte tailandese. Negli ultimi anni la manutenzione delle raffinerie o le restrizioni alle esportazioni in Tailandia hanno ripetutamente innescato carenze di carburante in Laos, dal momento che non vi è alcuna produzione interna su cui appoggiarsi e nessuna facile via di approvvigionamento sostitutiva in grado di assorbire un improvviso deficit.

I macchinari e gli apparecchi meccanici si sono classificati al secondo posto con l'11,30% (799,78 milioni di dollari), mentre i veicoli hanno contribuito per il 10,00% (707,62 milioni di dollari). I macchinari elettrici hanno aggiunto l'8,37% (592,30 milioni di dollari), e gli articoli in ferro e acciaio hanno fornito il 4,72% (333,82 milioni di dollari). Bevande, liquori e aceto hanno contribuito per il 3,44% (243,40 milioni di dollari), mentre la plastica ha aggiunto il 3,27% (231,31 milioni di dollari). Nessuna di queste categorie si avvicina alla portata della dipendenza energetica del Laos, ma insieme indicano che un paese continua a importare la maggior parte dei manufatti, dei veicoli e dei materiali da costruzione di cui ha bisogno invece di produrli in patria. La base manifatturiera del Laos rimane piccola rispetto ai suoi vicini, quindi quasi tutto ciò che va oltre la lavorazione agricola di base deve provenire da qualche altra parte.

Thailandia e Cina insieme forniscono la maggior parte di ciò che il Laos importa

Thailandia ha fornito il 41,67% delle importazioni del Laos nel 2023, per un valore di 2,95 miliardi di dollari, più di qualsiasi altra singola fonte. Numerosi ponti sul fiume Mekong, incluso l'originale ponte dell'amicizia tra Thailandia e Laos che collega Nong Khai a Vientiane, collegano fisicamente i due paesi e trasportano la maggior parte di questo commercio su strada. Ulteriori ponti più a sud, che collegano altre province tailandesi e laotiane lungo il fiume, hanno aggiunto ridondanza a quella rete stradale nel corso degli anni, sebbene il dominio complessivo della Thailandia in queste relazioni commerciali sia rimasto sostanzialmente invariato. Cina si è classificato secondo con il 29,81% (2,11 miliardi di dollari), una quota che è cresciuta poiché la nuova ferrovia Cina-Laos ha ampliato ciò che i due paesi possono spostare tra di loro. Un raggruppamento di aree etichettate non specificate altrove ha aggiunto il 9,83% (695,39 milioni di dollari), completando le prime tre che costituivano l’81,31% del valore totale delle importazioni.

Vietnam ha contribuito per il 4,48% (317,29 milioni di dollari), ovvero circa il 10% delle importazioni di carburante più altri beni che arrivano attraverso l'altro importante confine terrestre del Laos. Questa quota è piccola rispetto a quella della Thailandia, ma fornisce al Laos almeno una seconda via di rifornimento per il carburante che non può produrre da solo, anche se i costi di trasporto più elevati fanno sì che la maggior parte del volume fluisca invece attraverso la Thailandia. Stati Uniti ha fornito il 2,88% (204,08 milioni di dollari) e Giappone ha aggiunto il 2,11% (149,44 milioni di dollari). Australia ha contribuito con l'1,14% (80,70 milioni di dollari) e Singapore ha fornito l'1,10% (77,88 milioni di dollari). Corea del Sud ha guadagnato l'1,02% (72,09 milioni di dollari) e Svizzera ha chiuso la top ten con lo 0,67% (47,56 milioni di dollari).

Le importazioni si sono ritirate dal picco del 2022

Il totale delle importazioni del Laos è aumentato per tre anni consecutivi prima di rallentare nel 2023. Si attestava a 5,80 miliardi di dollari nel 2019, per poi scendere a 5,01 miliardi di dollari nel 2020 quando la pandemia ha rallentato il commercio globale. Ha recuperato a 5,87 miliardi di dollari nel 2021, per poi balzare a 7,62 miliardi di dollari nel 2022, il punto più alto di questo periodo di cinque anni. La cifra del 2023 di 7,08 miliardi di dollari, in calo del 7,10% su base annua, ha restituito solo una modesta quota di tale guadagno.

Questo modello si allinea strettamente con il lato delle esportazioni del commercio del Laos negli stessi anni, dove il 2022 è stato anche il picco prima di un brusco calo nel 2023. I prezzi globali del carburante e delle materie prime sono stati entrambi insolitamente alti nel 2022 prima di raffreddarsi l’anno successivo, e il Laos, importando quasi tutto il proprio carburante, avrebbe sentito quell’oscillazione del prezzo direttamente sulla sua fattura di importazione. La minore portata del calo delle importazioni nel 2023, accanto al calo molto più marcato delle esportazioni, suggerisce che la domanda di carburante stessa ha resistito meglio dei prezzi pagati dal Laos. Un paese senza sbocco sul mare deve continuare a mantenere in funzione autobus, camion e motociclette indipendentemente da ciò che i prezzi globali del carburante stanno facendo quell’anno, il che limita quanto un’oscillazione dei prezzi da sola può spostare il totale delle importazioni rispetto a una categoria più discrezionale.