Datos del comercio de importación de Gabón: 4.220 millones de dólares en 2023, un aumento del 3,88 %

Un productor de petróleo que todavía compra barcos y combustible refinado

Gabón importó bienes por valor de 4.220 millones de dólares en 2023, un 3,88% más que los 4.060 millones de dólares del año anterior. Los barcos, embarcaciones y estructuras flotantes encabezaron todas las categorías, con un valor de 982,12 millones de dólares, o el 23,29% del total, una proporción de las importaciones incluso mayor que la que representa la misma categoría en el lado de las exportaciones de Gabón. Entre los dos, los barcos parecen moverse a través de los datos comerciales de Gabón en ambas direcciones a una escala que la mayoría de los países nunca ven para una sola línea de productos, un patrón que se alinea con los informes independientes sobre el registro de barcos de rápido crecimiento de Gabón. La maquinaria y los aparatos mecánicos ocuparon el segundo lugar con un 13,69% (577,12 millones de dólares), una categoría rutinaria para una economía que fabrica pocos equipos industriales propios.

Los combustibles minerales ocuparon el tercer lugar con un 6,89% (290,65 millones de dólares), lo que suena inusual para un país cuya principal categoría de exportación son los combustibles minerales con un valor de miles de millones más. La única refinería de Gabón procesa actualmente alrededor de 1,2 millones de toneladas de petróleo crudo al año, suficiente para cubrir sólo alrededor del 55% de la demanda interna de productos refinados, lo que obliga al país a importar aproximadamente el 45% de su diésel, queroseno, butano y gasolina, principalmente de Europa. Producir crudo y refinarlo para convertirlo en combustible utilizable son dos negocios diferentes, e históricamente Gabón ha tenido más capacidad en el primero que en el segundo.

Los artículos de hierro o acero aportaron el 5,58% (235,34 millones de dólares) y los vehículos aportaron el 5,50% (232,13 millones de dólares), una categoría que, como la mayoría de la flota de vehículos de Gabón, refleja un país sin una producción nacional de automóviles propia significativa. La maquinaria eléctrica se quedó con el 5,21% (219,79 millones de dólares), y la carne y los despojos comestibles agregaron el 3,90% (164,55 millones de dólares), un recordatorio de que Gabón, como muchos países cuyas tierras están dominadas por la extracción de bosques y minerales en lugar de tierras de cultivo, importa una proporción significativa de sus alimentos. Los cereales contribuyeron con el 3,16% (133,16 millones de dólares), los equipos ferroviarios y tranviarios con el 2,66% (112,19 millones de dólares), probablemente vinculados a la infraestructura de transporte que sirve a los sectores minero y maderero de Gabón, y los productos farmacéuticos cerraron los diez primeros con el 2,63% (110,95 millones de dólares).

Corea del Sur supera a Francia como principal proveedor

Corea del Sur fue el mayor proveedor de importaciones de Gabón en 2023, con un 13,29% (560,40 millones de dólares), muy por delante del Francia con un 13,01% (548,59 millones de dólares). Esa clasificación tiene más sentido a la luz de cuál es realmente la principal categoría de importación de Gabón. Los constructores navales surcoreanos se han hecho con aproximadamente una quinta parte del mercado mundial en los últimos pedidos, y los astilleros del país se especializan en buques de alto valor, incluidos petroleros para crudo, buques cisterna y buques de transporte de crudo de gran tamaño. Un país que construye tantos de los barcos que compra el mundo, junto con una lista de importaciones encabezada por barcos, no es una coincidencia.

Le siguió el China con un 11,61% ($489,73 millones), y el Estados Unidos contribuyó con un 7,55% ($318,36 millones). India añadió un 3,89% ($164,20 millones) y Alemania se llevó un 3,23% ($136,01 millones). Japón contribuyó con el 2,87% ($121,14 millones) y Panamá agregó el 2,86% ($120,64 millones), un nombre notable dado que Panamá administra uno de los otros registros de buques más importantes del mundo. Una categoría no especificada "Áreas, nes" se llevó el 2,85% ($120,09 millones), y el Reino Unido cerró entre los diez primeros con el 2,64% ($111,36 millones). Combinados, Corea, Francia y China, los tres mayores proveedores, representaron el 37,91% del valor total de las importaciones en 2023.

Un ascenso más constante que el reciente aumento del sector exportador

El total de importaciones de Gabón se ha movido siguiendo un patrón mucho más mesurado que sus cifras de exportaciones. Se situó en 3.870 millones de dólares en 2019 y luego cayó a 3.480 millones de dólares en 2020, cuando la pandemia ralentizó el comercio mundial. Se recuperó hasta los 3.650 millones de dólares en 2021, subió aún más hasta los 4.060 millones de dólares en 2022 y alcanzó los 4.220 millones de dólares en 2023, su punto más alto en este período de cinco años.

Ese aumento constante del 3,88% parece modesto en comparación con el aumento del 21,25% en las exportaciones totales de Gabón durante el mismo año, una oscilación impulsada en gran medida por el aumento de los precios mundiales de la energía. Las importaciones no se mueven con los precios del petróleo de la misma manera que lo hacen las exportaciones. Los barcos, la maquinaria y el combustible refinado representan necesidades ligadas a la propia base industrial de Gabón y su negocio de registro de barcos, no a cuánto se vende un barril de crudo en un día determinado. Vale la pena tener en cuenta esa brecha entre una factura de importaciones impulsada por la demanda y un total de exportaciones impulsado por los precios cuando se comparan las dos cifras comerciales de Gabón una al lado de la otra. El total de exportaciones de Gabón puede oscilar en más de una quinta parte en un solo año, simplemente debido a la fortaleza de los precios de las materias primas que no controla. Su factura de importaciones, por el contrario, ha mostrado un patrón de crecimiento más estable y predecible a lo largo de este mismo período de cinco años.