Dati sulle esportazioni del Laos: 6,04 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 36,82%

Le esportazioni di miniere e fertilizzanti ancorano il commercio del Laos

Il Laos ha esportato beni per un valore di 6,04 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 36,82% rispetto a 9,56 miliardi di dollari nel 2022. Minerali, scorie e ceneri guidano ogni categoria di esportazione con il 15,96% del totale, per un valore di 964,64 milioni di dollari, un riflesso dei giacimenti di rame, oro e altri minerali del Laos. Perle naturali e coltivate, pietre preziose, metalli preziosi e gioielli si sono classificati al secondo posto con il 12,02% (726,37 milioni di dollari), una categoria dominata dai sottoprodotti dell'oro e del rame provenienti dalle operazioni minerarie del paese. Carta e cartone hanno contribuito per il 7,74% (467,46 milioni di dollari), mentre i fertilizzanti hanno aggiunto il 6,80% (410,83 milioni di dollari), questi ultimi legati alla crescente industria mineraria di potassio del Laos, che ha attirato significativi investimenti cinesi negli ultimi anni poiché il paese si posiziona come fornitore regionale di fertilizzanti.

Le verdure e le radici commestibili hanno fornito il 6,13% (370,15 milioni di dollari), mentre la gomma e i suoi articoli hanno contribuito per il 5,17% (312,40 milioni di dollari), entrambi coltivati in piantagioni che si sono espanse costantemente man mano che gli investimenti cinesi sono confluiti nell’agricoltura laotiana. La pasta di legno e la carta di macero hanno aggiunto il 4,70% (284,05 milioni di dollari), mentre lo zucchero ha contribuito per il 4,52% (273,19 milioni di dollari). Frutta e noci hanno fornito il 4,33% (261,38 milioni di dollari), mentre sale, zolfo e minerali legati al cemento hanno completato le categorie più grandi con il 4,01% (242,19 milioni di dollari). L’estrazione mineraria, la silvicoltura e l’agricoltura, non l’industria manifatturiera, guidano quasi tutto in questo elenco. Il Laos ha solo una piccola base industriale propria, quindi ciò che lascia il paese riflette in gran parte ciò che esce dalle sue montagne, foreste e terreni agricoli piuttosto che qualsiasi cosa assemblata o trasformata in un prodotto di consumo finito.

La nuova ferrovia cinese spiega perché acquista così tanto dal Laos

Cina ha assorbito il 38,23% delle esportazioni del Laos nel 2023, per un valore di 2,31 miliardi di dollari, più di qualsiasi altra destinazione. La ferrovia Cina-Laos, una linea di 1.035 chilometri del costo di 6 miliardi di dollari che collega Kunming a Vientiane, ha iniziato a funzionare nel dicembre 2021. Nel settembre 2024 aveva trasportato oltre 10 milioni di tonnellate di merci, con il numero di prodotti scambiati in espansione da 500 al momento del lancio a oltre 3.000 nel giro di pochi anni. Questo tipo di investimenti infrastrutturali aiuta a spiegare perché la quota cinese delle esportazioni del Laos è così di gran lunga superiore a quella di ogni altro acquirente. Un paese senza sbocco sul mare come il Laos dipende fortemente proprio da questo tipo di infrastruttura transfrontaliera per raggiungere qualsiasi mercato al di là dei suoi immediati vicini. Una linea ferroviaria sostenuta da miliardi di dollari in finanziamenti Belt and Road rappresenta un impulso alla capacità commerciale quanto più diretto può ottenere una piccola economia.

Vietnam si è classificato secondo con il 19,93% (1,20 miliardi di dollari), e Thailandia ha preso il 13,11% (791,92 milioni di dollari), entrambi vicini collegati al Laos tramite confine terrestre e rotte commerciali regionali di lunga data. Un raggruppamento di aree etichettate non specificate altrove ha aggiunto il 7,80% (471,08 milioni di dollari) e Australia ha contribuito con il 5,75% (347,39 milioni di dollari). Insieme, Cina, Vietnam e Tailandia rappresentano il 71,27% del valore totale delle esportazioni, una concentrazione insolitamente alta nei tre vicini più vicini e accessibili del Laos.

Stati Uniti ha aggiunto l'1,64% (99,19 milioni di dollari) e Giappone ha contribuito con l'1,62% (97,64 milioni di dollari). Germania ha fornito l'1,57% (95,06 milioni di dollari) e Singapore ha aggiunto l'1,42% (85,57 milioni di dollari). India ha chiuso la top ten all'1,37% (82,93 milioni di dollari), un mercato piccolo ma in crescita accanto agli acquirenti regionali dominanti al di sopra di esso. Al di fuori di Cina, Vietnam e Tailandia, nessun paese acquista più dell’8% di ciò che il Laos esporta, una lunga coda di rapporti più piccoli che riempie il resto di questa lista senza avvicinarsi a sfidare i primi tre.

Un’impennata record dei prezzi dei fertilizzanti spiega il brusco ritiro del 2023

Il totale delle esportazioni del Laos è aumentato per tre anni consecutivi prima di diminuire bruscamente nel 2023. Si attestava a 5,81 miliardi di dollari nel 2019, per poi scendere a 5,09 miliardi di dollari nel 2020 quando la pandemia ha interrotto il commercio globale. Ha recuperato a 7,16 miliardi di dollari nel 2021, per poi balzare a 9,56 miliardi di dollari nel 2022, il punto più alto di questo periodo di cinque anni. I prezzi globali della potassa e dei fertilizzanti sono aumentati nel 2022 dopo che l’invasione russa dell’Ucraina ha minacciato le rotte di approvvigionamento del Mar Nero, per poi diminuire significativamente nella seconda metà di quell’anno e nel 2023 quando gli acquirenti hanno trovato altre fonti e la domanda si è raffreddata. Questa oscillazione ha gonfiato il valore in dollari delle economie esportatrici di fertilizzanti in tutto il mondo nel corso del 2022, Laos compreso, prima che i prezzi si normalizzassero. La cifra del 2023 di 6,04 miliardi di dollari, in calo del 36,82% su base annua, riflette il brusco calo dei prezzi rispetto al picco del 2022.

Probabilmente le esportazioni di fertilizzanti del Laos non si sono ridotte in termini di volume fisico tanto quanto il loro valore in dollari. Un paese che espande le sue miniere di potassio e i collegamenti ferroviari con la Cina, come ha fatto il Laos, in genere non restituisce quel tipo di investimento in un unico ciclo di prezzi. Il ritiro del 2023 assomiglia molto più a un ritorno verso la normalità dei prezzi dopo un picco insolito che a un vero e proprio crollo di ciò che il Laos effettivamente produce e spedisce all’estero ogni anno.