Dati sul commercio di importazione del Lesotho: 1,72 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 7,91%

Carburante e macchinari sono in cima alla fattura delle importazioni di un'economia senza sbocco sul mare

Il Lesotho ha importato beni per un valore di 1,72 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 7,91% rispetto a 1,87 miliardi di dollari nel 2022. I combustibili minerali hanno superato ogni categoria di importazione con il 16,93% del totale, per un valore di 291,51 milioni di dollari. Il Lesotho è geograficamente circondato dal Sudafrica e riceve circa l'85% delle sue importazioni dal vicino, compreso quasi tutto il combustibile raffinato che un paese senza sbocco sul mare e privo di coste proprie non ha modo di produrre o spedire in modo indipendente. Ogni litro di diesel, benzina o carburante per aerei che raggiunge il Lesotho arriva su strada da una raffineria o da un terminal portuale sudafricano, poiché il paese non ha mai avuto una propria capacità di raffinazione su cui contare. I macchinari e gli apparecchi meccanici si sono classificati al secondo posto con l'8,56% (147,40 milioni di dollari), mentre i veicoli hanno aggiunto il 6,72% (115,70 milioni di dollari). I macchinari elettrici hanno contribuito per il 5,88% (101,28 milioni di dollari). Nessuna di queste categorie riflette le grandi industrie nazionali; sono gli acquisti ordinari di attrezzature, trasporti ed elettronica di una piccola economia che produce relativamente poco dei propri beni capitali.

I prodotti dell'industria molitoria, in gran parte farina di frumento e prodotti correlati, hanno fornito il 3,84% (66,12 milioni di dollari), e i cereali hanno aggiunto un ulteriore 3,10% (53,40 milioni di dollari), indicando insieme quanta parte dell'approvvigionamento alimentare del Lesotho arriva dall'esterno dei suoi confini. I tessuti a maglia o all’uncinetto hanno contribuito per il 3,71% (63,90 milioni di dollari), mentre il cotone ha aggiunto il 3,11% (53,50 milioni di dollari). Entrambe le categorie alimentano la stessa industria dell'abbigliamento che è alla base dell'economia di esportazione del Lesotho, fornendo input che le sue fabbriche trasformano in denim finito e altri capi di abbigliamento destinati in gran parte agli Stati Uniti. Questo schema, con input tessili grezzi e semilavorati in entrata e capi finiti in uscita, appare chiaramente quando si leggono fianco a fianco gli elenchi delle prime dieci importazioni ed esportazioni. La plastica ha completato la lista con il 2,45% (42,14 milioni di dollari), e gli articoli in ferro e acciaio hanno chiuso la top ten con il 2,44% (41,97 milioni di dollari).

Il Sudafrica fornisce i quattro quinti di tutto ciò che acquista il Lesotho

Sudafrica ha fornito il 79,52% delle importazioni del Lesotho nel 2023, per un valore di 1,37 miliardi di dollari, più di tutte le altre fonti messe insieme. Questo livello di dipendenza deriva direttamente dalla geografia e dalla politica. Il Lesotho è interamente senza sbocco sul mare all’interno del territorio sudafricano, e il loti è ancorato uno a uno al rand sudafricano in base ad un accordo monetario condiviso che lega strettamente le due economie. Cina si è classificato al secondo posto, con il 9,07% (156,18 milioni di dollari). Le spedizioni registrate come "Altra Asia, non", un termine generico per le fonti asiatiche che i dati commerciali non possono attribuire a un singolo paese, hanno aggiunto il 2,74% (47,23 milioni di dollari). Insieme, queste tre principali fonti rappresentano il 91,34% del valore totale delle importazioni, un livello di concentrazione che non lascia quasi nulla su cui competere per il resto del mondo.

India ha fornito lo 0,99% (17,02 milioni di dollari) e Giappone ha aggiunto lo 0,92% (15,83 milioni di dollari). Zambia ha contribuito con lo 0,70% (12,01 milioni di dollari) e Vietnam ha fornito lo 0,61% (10,45 milioni di dollari). RAS di Hong Kong ha aggiunto lo 0,52% (8,88 milioni di dollari) e Mozambico ha contribuito con lo 0,50% (8,58 milioni di dollari). Stati Uniti ha chiuso la top ten allo 0,42% (7,20 milioni di dollari), una quota molto inferiore sul lato delle importazioni rispetto al suo ruolo di terza destinazione di esportazione del Lesotho.

Le importazioni sono diminuite per due anni consecutivi rispetto al picco del 2022

Il totale delle importazioni del Lesotho si è mosso in modo disomogeneo negli ultimi cinque anni. Si attestava a 1,59 miliardi di dollari nel 2019, è sceso a 1,28 miliardi di dollari nel 2020 quando la pandemia ha interrotto il commercio globale, per poi salire a 1,67 miliardi di dollari nel 2021 e ulteriormente a 1,87 miliardi di dollari nel 2022, il punto più alto della finestra quinquennale. È sceso a 1,72 miliardi di dollari nel 2023, il suo secondo calo annuale consecutivo.

Questo ritiro si allinea con lo stesso modello che si manifesta sul lato delle esportazioni del commercio del Lesotho: un’economia piccola e concentrata in cui una manciata di categorie e un unico fornitore dominante guidano quasi ogni oscillazione del totale. I prezzi del carburante, le condizioni economiche del Sud Africa e il fabbisogno di materie prime delle fabbriche di abbigliamento del Lesotho si muovono tutti in modo in qualche modo indipendente l’uno dall’altro, ma tutti e tre fluiscono attraverso la stessa catena di approvvigionamento prevalentemente sudafricana. Un paese così strettamente legato a un vicino ha poco spazio per attenuare le oscillazioni delle importazioni attraverso la sola diversificazione. Anche un modesto cambiamento nei prezzi del carburante o nella produzione industriale sudafricana si ripercuote quasi immediatamente sul conto delle importazioni del Lesotho, dal momento che non esiste un fornitore alternativo significativo pronto a colmare il vuoto. Quella dipendenza taglia in entrambe le direzioni. Lo stesso accordo che lascia il Lesotho esposto alle oscillazioni che hanno origine al di fuori dei suoi confini gli dà anche accesso esente da dazi a un mercato molto più grande delle sue dimensioni, un compromesso che ha modellato la struttura economica del paese per decenni.