Dados de importação das Maldivas: US$ 3,49 bilhões em 2023, queda de 0,95%

A dependência de combustível ancora uma ampla lei de importação

As Maldivas importaram 3,49 mil milhões de dólares em bens em 2023, uma queda de 0,95% em relação aos 3,52 mil milhões de dólares em 2022. Os combustíveis minerais lideraram todas as categorias de importação, com 21,79% do total, no valor de 760,39 milhões de dólares. O país não produz petróleo ou gás próprio. Cada gota de diesel que alimenta seus resorts, balsas e geradores precisa chegar de navio. Os aumentos do preço do petróleo traduzem-se rapidamente em custos internos de combustível mais elevados, uma vez que a produção de electricidade e o transporte funcionam ambos com gasóleo importado. Essa dependência única molda o resto da conta de importação mais do que qualquer outro factor. Os alimentos apresentam exposição semelhante. As interrupções no transporte de mercadorias aumentam o custo dos alimentos e dos bens de consumo com a mesma rapidez, uma vez que o país produz muito pouco daquilo que consome.

Máquinas seguiram com 9,58% (US$ 334,09 milhões). Maquinário elétrico adicionou 7,84% (US$ 273,37 milhões). Juntos, apontam para a construção contínua de resorts e para a melhoria das infra-estruturas, em vez de uma base industrial nacional. Quase todas as ilhas turísticas precisam de geradores, barcos e materiais de construção antes de serem inauguradas, e muitas propriedades existentes estão em constante renovação. Os produtos de sal, pedra e cimento contribuíram com 4,34% (US$ 151,34 milhões), e os artigos de ferro e aço adicionaram 3,21% (US$ 111,93 milhões), ambos consistentes com o mesmo boom da construção. As peças de aeronaves e naves espaciais representaram 2,90% (US$ 101,21 milhões), uma parcela surpreendentemente grande para um país de meio milhão de pessoas. A Trans Maldivian Airways opera a maior frota de hidroaviões do mundo, transportando mais de um milhão de passageiros por ano entre o aeroporto internacional e dezenas de ilhas turísticas. Manter essa frota voando requer um fluxo constante de peças de aeronaves importadas. Os produtos lácteos completaram a tabela intermediária com 2,76% (US$ 96,18 milhões). A carne somou 2,45% (US$ 85,60 milhões), os plásticos contribuíram com 2,45% (US$ 85,53 milhões) e os móveis fecharam os dez primeiros com 2,43% (US$ 84,94 milhões).

O petróleo do Golfo e a produção asiática dividem a cadeia de abastecimento

A Índia forneceu 15,61% das importações das Maldivas em 2023, no valor de 544,75 milhões de dólares, a maior fonte individual. Omã seguiu de perto com 15,12% (US$ 527,60 milhões). Emirados Árabes Unidos ficou em terceiro lugar com 12,92% (US$ 450,91 milhões). Juntas, essas três fontes representaram 43,66% do valor total das importações. Omã e os Emirados Árabes Unidos estão ambos nas principais rotas de exportação de petróleo e combustíveis refinados, o que se alinha perfeitamente com os combustíveis minerais no topo da lista de categorias.

China forneceu 11,61% (US$ 404,90 milhões) e Singapura adicionou 9,22% (US$ 321,61 milhões). Ambos reflectem o seu papel como centros regionais de produção e transbordo. Malásia contribuiu com 5,88% (US$ 205,20 milhões) e Sri Lanka forneceu 4,65% (US$ 162,27 milhões). Tailândia adicionou 2,59% (US$ 90,27 milhões), o Estados Unidos contribuiu com 2,33% (US$ 81,35 milhões) e Alemanha completou os dez primeiros com 2,14% (US$ 74,63 milhões). Nenhum país domina esta lista da mesma forma que a Tailândia domina as exportações das Maldivas. Em vez disso, os dez primeiros dividem-se de forma bastante equilibrada entre os fornecedores de combustível do Golfo e os centros de produção e transporte marítimos asiáticos, uma combinação que reflecte o que o país realmente compra: energia de uma região, produtos acabados e maquinaria da outra.

Um colapso pandêmico deu lugar a uma recuperação acentuada

Os valores das importações oscilaram fortemente nos últimos cinco anos, em vez de se moverem em linha recta. O total situou-se em 2,89 mil milhões de dólares em 2019. Depois caiu para 1,84 mil milhões de dólares em 2020, quando a pandemia interrompeu o turismo quase da noite para o dia. O PIB do país caiu cerca de um terço naquele ano, uma vez que o turismo impulsiona uma grande parte da actividade económica. As importações recuperaram para 2,57 mil milhões de dólares em 2021, depois saltaram para além dos níveis pré-pandemia, para 3,52 mil milhões de dólares em 2022, à medida que os resorts reabriam e os projectos de construção eram retomados. O total manteve-se quase estável em 3,49 mil milhões de dólares em 2023. Essa estabilidade sugere que a procura de importações se estabeleceu numa nova base mais elevada, em vez de continuar a subir.

É improvável que essa linha de base diminua muito por si só. Uma nação sem produção interna de combustíveis, com pouca indústria pesada e um sector de turismo que depende de reabastecimento constante continuará a comprar diesel, maquinaria e materiais de construção do estrangeiro. Isto é verdade independentemente dos países que acabam por fornecê-los. A grande questão não é se as Maldivas continuam a importar a esta escala. A questão é se os produtores de petróleo do Golfo ou os centros industriais asiáticos acabarão por captar uma parcela maior desses gastos nos próximos anos. Qualquer novo aumento nos preços globais do petróleo aumentaria novamente o total, em grande parte apenas através da categoria de combustíveis, uma vez que os combustíveis minerais já representam mais de um quinto de tudo o que o país compra ao exterior. Um mercado de energia mais calmo, pelo contrário, deixaria a maquinaria e os materiais de construção a impulsionar o crescimento que viria a seguir.