Importgegevens Malediven: $3,49 miljard in 2023, een daling van 0,95%

Brandstofafhankelijkheid verankert een uitgebreide importwet

De Malediven importeerden in 2023 voor 3,49 miljard dollar aan goederen, een daling van 0,95% ten opzichte van de 3,52 miljard dollar in 2022. Minerale brandstoffen stonden bovenaan elke importcategorie met 21,79% van het totaal, ter waarde van 760,39 miljoen dollar. Het land pompt zelf geen olie of gas op. Elke druppel diesel die de resorts, veerboten en generatoren van stroom voorziet, moet per schip aankomen. Olieprijsstijgingen vertalen zich snel in hogere binnenlandse brandstofkosten, aangezien de opwekking en het transport van elektriciteit beide op geïmporteerde diesel draaien. Die ene afhankelijkheid bepaalt meer dan welke andere factor dan ook de rest van de importrekening. Voedsel brengt een vergelijkbare blootstelling met zich mee. Door verstoringen van het vrachtverkeer stijgen de kosten van voedsel en consumptiegoederen net zo snel, omdat het land maar heel weinig produceert van wat het eet.

Machines volgden met 9,58% ($334,09 miljoen). Elektrische machines voegden 7,84% ($273,37 miljoen) toe. Samen wijzen ze in de richting van de voortdurende bouw van resorts en upgrades van de infrastructuur in plaats van een binnenlandse productiebasis. Bijna elk resorteiland heeft generatoren, boten en bouwmaterialen nodig voordat het kan worden geopend, en veel bestaande eigendommen worden voortdurend gerenoveerd. Zout-, steen- en cementproducten droegen 4,34% ($151,34 miljoen) bij, en ijzer- en staalartikelen 3,21% ($111,93 miljoen), beide consistent met dezelfde bouwhausse. Onderdelen van vliegtuigen en ruimtevaartuigen waren goed voor 2,90% ($101,21 miljoen), een verrassend groot aandeel voor een land met een half miljoen inwoners. Trans Maldivian Airways exploiteert de grootste watervliegtuigvloot ter wereld en vervoert jaarlijks meer dan een miljoen passagiers tussen de internationale luchthaven en tientallen vakantie-eilanden. Om die vloot vliegend te houden is een gestage stroom geïmporteerde vliegtuigonderdelen nodig. Zuivelproducten completeerden de middenmoot met 2,76% ($96,18 miljoen). Vlees voegde 2,45% ($85,60 miljoen) toe, kunststoffen droegen 2,45% ($85,53 miljoen) bij, en meubels sloten de top tien af met 2,43% ($84,94 miljoen).

Golfolie en Aziatische productie splitsen de toeleveringsketen

India leverde in 2023 15,61% van de import van de Maldiven, ter waarde van $ 544,75 miljoen, de grootste bron. Oman volgde op de voet met 15,12% ($527,60 miljoen). Verenigde Arabische Emiraten werd derde met 12,92% ($450,91 miljoen). Samen vormden deze drie bronnen 43,66% van de totale importwaarde. Oman en de VAE bevinden zich beide op belangrijke exportroutes voor olie en geraffineerde brandstoffen, wat netjes aansluit bij minerale brandstoffen bovenaan de categorielijst.

China leverde 11,61% ($404,90 miljoen) en Singapore voegde 9,22% ($321,61 miljoen) toe. Beide weerspiegelen hun rol als regionale productie- en overslagknooppunten. Maleisië droeg 5,88% ($205,20 miljoen) bij, en Sri Lanka leverde 4,65% ($162,27 miljoen). Thailand voegde 2,59% ($90,27 miljoen) toe, Verenigde Staten droeg 2,33% ($81,35 miljoen) bij, en Duitsland rondde de top tien af met 2,14% ($74,63 miljoen). Geen enkel land domineert deze lijst zoals Thailand de Maldivische export domineert. In plaats daarvan is de top tien redelijk gelijkmatig verdeeld tussen brandstofleveranciers uit de Golf en Aziatische productie- en scheepvaartknooppunten, een mix die weerspiegelt wat het land feitelijk koopt: energie uit de ene regio, eindproducten en machines uit de andere.

Een pandemie-instorting maakte plaats voor een scherpe opleving

De importwaarden zijn de afgelopen vijf jaar sterk veranderd, in plaats van dat ze zich in een rechte lijn ontwikkelden. In 2019 bedroeg het totaal 2,89 miljard dollar. Vervolgens zakte het in tot 1,84 miljard dollar in 2020 toen de pandemie het toerisme bijna van de ene op de andere dag stillegde. Het bbp van het land daalde dat jaar met ongeveer een derde, omdat het toerisme zo'n groot deel van de economische activiteit drijft. De import herstelde zich tot 2,57 miljard dollar in 2021, en steeg vervolgens voorbij het niveau van vóór de pandemie naar 3,52 miljard dollar in 2022 toen de resorts heropend werden en de bouwprojecten werden hervat. Het totaal bleef in 2023 vrijwel stabiel op 3,49 miljard dollar. Die stabiliteit suggereert dat de importvraag zich op een nieuw, hoger basisniveau heeft gevestigd in plaats van nog steeds te stijgen.

Het is onwaarschijnlijk dat deze basislijn op zichzelf veel zal krimpen. Een land zonder binnenlandse brandstofproductie, weinig zware industrie en een toeristische sector die afhankelijk is van een constante bevoorrading, zal diesel, machines en bouwmaterialen uit het buitenland blijven kopen. Dat geldt ongeacht welke landen ze uiteindelijk leveren. De grotere vraag is niet of de Malediven op deze schaal blijven importeren. Het gaat erom of de olieproducenten uit de Golf of de Aziatische productiecentra de komende jaren een groter deel van die uitgaven voor hun rekening zullen nemen. Elke nieuwe piek in de mondiale olieprijzen zou het totaal weer omhoog duwen, grotendeels alleen al via de brandstofcategorie, aangezien minerale brandstoffen nu al meer dan een vijfde opeisen van alles wat het land in het buitenland koopt. Een kalmere energiemarkt daarentegen zou ervoor zorgen dat machines en bouwmaterialen de volgende groei zullen aanjagen.