Dati sulle importazioni di Malta: 8,39 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 2,00%

Carburante, patatine e navi registrate sono in cima alla fattura di importazione

Malta ha importato beni per un valore di 8,39 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 2,00% rispetto agli 8,56 miliardi di dollari del 2022. I combustibili minerali guidano ogni categoria con il 16,11% del totale, per un valore di 1,35 miliardi di dollari. Malta non produce petrolio o gas in proprio. Un’economia insulare basata sul turismo, sulle spedizioni e sulla produzione elettronica deve sfruttare ogni barile che brucia, sia per la produzione di energia, che per i trasporti o per i traghetti e le navi da crociera che mantengono in movimento l’industria del turismo. Seguono le macchine elettriche con il 13,60% (1,14 miliardi di dollari). Gran parte di ciò riflette l’altro lato della storia dei semiconduttori visibile nelle esportazioni di Malta. I wafer grezzi, i componenti e i materiali che alimentano gli impianti di confezionamento e test dei chip dell'isola devono arrivare da qualche parte prima che i semiconduttori finiti possano essere rispediti.

Navi e imbarcazioni costituivano l’8,78% delle importazioni (736,70 milioni di dollari), una categoria insolitamente ampia per un paese così piccolo. La bandiera marittima di Malta è cresciuta fino a diventare il sesto registro navale più grande del mondo e il più grande in Europa, con migliaia di navi mercantili battenti bandiera maltese. Le navi registrate sotto quella bandiera vengono conteggiate come merci che entrano nelle statistiche commerciali di Malta, anche quando la nave stessa non fa mai scalo in un porto maltese. Decenni fa l’attività di registrazione è cresciuta da una manciata di navi a una flotta di migliaia. Ogni nuova nave aggiunta al registro può apparire come importata nell'anno in cui cambia bandiera. Il luogo in cui la nave è stata effettivamente costruita o opera non ha importanza ai fini della contabilità. Le parti di aerei e veicoli spaziali sono aumentate del 6,81% (571,80 milioni di dollari), seguendo una logica simile. Si stima che 214 residenti maltesi possiedano un aereo privato, il secondo tasso più alto in Europa dopo l'Austria, e il registro dell'isola è diventato un hub per il leasing e il finanziamento di aeromobili ai sensi delle protezioni della Convenzione di Città del Capo. I macchinari hanno fornito il 6,11% (512,47 milioni di dollari), mentre i veicoli hanno aggiunto il 5,24% (439,92 milioni di dollari). I prodotti farmaceutici hanno contribuito per il 4,93% (413,84 milioni di dollari), la plastica ha aggiunto il 2,91% (244,19 milioni di dollari), pesce e crostacei hanno fornito il 2,52% (211,82 milioni di dollari), e carta e cartone hanno chiuso la top ten con l’1,85% (155,60 milioni di dollari).

L’Italia fornisce quasi un quarto di tutto ciò che Malta acquista

L’Italia ha fornito il 22,92% delle importazioni di Malta nel 2023, per un valore di 1,92 miliardi di dollari, più dei due paesi successivi messi insieme. I due paesi si trovano a soli 80 chilometri di distanza e già questa vicinanza spiega gran parte della relazione. Segue la Germania con l’8,95% (751,34 milioni di dollari), e la Francia terza con l’8,61% (722,53 milioni di dollari). Insieme, queste tre fonti costituivano il 40,48% del valore totale delle importazioni.

La Spagna ha aggiunto il 6,31% (529,49 milioni di dollari) e i Paesi Bassi hanno contribuito con il 5,33% (447,26 milioni di dollari). Regno Unito ha fornito il 5,31% (445,38 milioni di dollari) e Cina ha aggiunto il 4,51% (378,65 milioni di dollari). Il India ha contribuito con il 3,42% (287,09 milioni di dollari) e il Stati Uniti ha fornito il 3,22% (270,45 milioni di dollari). Corea del Sud ha completato la top ten con il 2,74% (229,71 milioni di dollari), una quota che probabilmente risale alle stesse catene di fornitura di elettronica dietro le esportazioni di semiconduttori di Malta. Al di là dell’Italia, nessun paese domina come la Germania sul fronte delle esportazioni di Malta. Il resto della top ten è un mix di grandi economie dell’UE, un’ex potenza coloniale nel Regno Unito e centri manifatturieri in Asia, uno spread che riflette quante industrie diverse tocca effettivamente la piccola economia di Malta.

Un crollo pandemico e una ripresa quasi completa

I valori delle importazioni hanno seguito lo stesso modello di espansione-crollo-ripresa visibile sul lato delle esportazioni di Malta, solo su scala più ampia. Il totale ammontava a 8,21 miliardi di dollari nel 2019, per poi crollare a 5,74 miliardi di dollari nel 2020 quando la pandemia ha congelato contemporaneamente la domanda di spedizioni, turismo ed elettronica. È risalito a 7,14 miliardi di dollari nel 2021, poi a 8,56 miliardi di dollari nel 2022, il punto più alto del periodo. È leggermente sceso a 8,39 miliardi di dollari nel 2023, un movimento molto più piccolo rispetto alle oscillazioni degli anni della pandemia.

Il conto delle importazioni di Malta è in realtà costituito da diverse piccole economie accatastate una sull'altra. Il fabbisogno di carburante tiene traccia del consumo energetico dell'isola. I componenti elettronici tengono traccia della domanda globale di chip. Le navi e gli aerei conteggiati come importazioni tengono traccia di quanti proprietari scelgono di registrare le loro navi e aerei sotto la bandiera maltese, una decisione che ha poco a che fare con le condizioni economiche di Malta. Un paese così dipendente dall’attività dei registri vedrà i suoi dati commerciali spostarsi per ragioni che spesso non hanno nulla a che fare con ciò che i suoi stessi residenti stanno acquistando o costruendo. Ciò rende i dati sulle importazioni di Malta più difficili da leggere come un semplice indicatore della domanda interna rispetto ai dati commerciali della maggior parte dei paesi. Un balzo nelle immatricolazioni di navi o aerei può gonfiare il totale in un anno in cui i consumi ordinari cambiano di poco, e un anno tranquillo per le immatricolazioni di bandiera può far sembrare l’economia più debole di quanto non sia in realtà.